El objetivo del texto es estudiar los problemas del derrumbe de una democracia. Explicar cómo es el proceso para luego llegar a identificar por qué. Al ser un individualista metodológico remarca la importancia del rol del líder democrático. Su modelo es, por tanto, un equilibrio entre variables estructurales y variables subjetivas. La hipótesis manejada por el autor indica que “los regímenes democráticos que hemos estudiado tuvieron en un momento u otro unas probabilidades razonables de supervivencia y consolidación total, pero que ciertas características y actos de importantes actores –instituciones tanto como individuos– disminuyeron estas probabilidades”.